Près d'un millier d'enfants de mariniers, de forains doivent quitter leur foyer pour être scolarisés. Ils rejoignent des internats publics créés spécialement pour eux à la fin des années 50. Il en existe huit en France, comme celui de Saint-Mammès en Seine-et-Marne. Il accueille 63 enfants de la maternelle à la troisième. Au fil du temps, l'internat s'est aussi ouvert aux enfants en difficulté scolaire. Ils vivent séparés de leurs parents et acceptent leur absence. Et les plus petits apprennent à grandir vite.
Les internes suivent leur scolarité dans deux écoles publiques de la ville. Et chaque midi, les enfants de primaire et de maternelle reviennent déjeuner à l'internat. Ils retrouvent Franck, l'un des 19 encadrants de l'établissement. La vie comme les grands commence dès la cantine. Franck ne s'assure pas seulement que les enfants mangent bien. Il vérifie aussi qu'ils assimilent les premières règles de la vie en collectivité. Et les règles sont les mêmes pour tous, même pour les tout-petits qui ont parfois à peine cinq ans.
En classe, les internes sont des enfants comme les autres. C'est lorsque la sonnerie retentit que la différence se fait ressentir. Alors que leurs camarades retrouvent leurs parents, eux regagnent les couloirs de l'internat. À Saint-Mammès, une année coûte entre 900 et 1 400 euros, suivant la classe de l'enfant et les ressources des parents.
Cet extrait vidéo est issu du replay de Sept à Huit, émission d’information et de reportages hebdomadaire diffusée sur TF1 et présentée par Harry Roselmack. 7 à 8 propose 3 à 4 reportages sur l’actualité du moment : politique, faits divers, société ou encore évènements internationaux.
Sept à huit a été diffusé sur TF1 le dimanche 30 janvier 2022, 17h17.