Sur le bord du verger, des tas de pailles fumantes. La technique est ancestrale pour lutter contre le gel. Laurent Roblot, arboriculteur à Agnez-lès-Duisans (Pas-de-Calais) et son fils l'utilisent depuis plusieurs jours, tout en surveillant avec angoisse le thermomètre. "La fumée s'en va à travers le verger pour que le froid ne descende plus", explique Laurent.
La nuit dernière vers 4 heures, toutes les alarmes du verger antigel du Nord ont été mises à sonner. La bataille contre le froid a repris. Il a fait moins de -3 °C par endroits. Un arboriculteur de la région a sorti l'artillerie lourde, un tracteur avec une remorque équipe de bonbonnes de gaz pour souffler de l'air chaud au pied des pommiers et des poiriers. Et pourtant, les dégâts étaient déjà là. Au petit matin, le gel a souvent brûlé des dizaines de bourgeons. Et la nuit prochaine s'annonce polaire. Alors cet après-midi dans ce verger, on pulvérisait un cocktail d'acide aminé pour fortifier les arbres. Une sorte d'anti-stress avant le gel.
La lutte contre le gel a un coût exorbitant. Une bougie chauffante, par exemple, coûte 10 euros. Il en faut 30 000 pour un verger en moyenne. Laurent, lui, venait d'acheter en urgence des chaufferettes dernier cri, et il a constaté une pénurie de matériels. En Charente, l'entreprise Agri Holding vend des bougies chauffantes, mais le stock est vide et le directeur passe son temps au téléphone. Il n'a presque rien à vendre malgré la demande. On prévoit -2 °C cette nuit dans la région. Une fois encore, les arboriculteurs auront à se battre contre le froid pour sauver la récolte ou en tout cas ce qu'il en reste.
La Vie Secrète Des Chats a été diffusé sur TF1 le lundi 12 avril 2021, 20h01. Cet épisode a été publié pour la première fois le samedi 6 juin 2020.