L'Afrique du Sud compte désormais plus de quarante mille morts du coronavirus. La surmortalité coïncide avec l'apparition, la parution du nouveau variant repéré il y a un mois. Dans la township d'Alexandra, le confinement est une mission impossible. L'épidémie s'y répand comme une traînée de poudre et pourtant, les habitants ne portent pas tous des masques. Par contre, dans le quartier riche de Sandton, on ne croise plus grand monde.
À l'institut sud-africain des maladies infectieuses, des scientifiques comme Kurt Wibmer, travaillent sur ce nouveau variant. Selon ce virologue, le variant sud-africain est plus contagieux et il résiste aux anticorps qui neutralisaient le virus précédent. Au sujet de sa résistance aux vaccins existants, il est plutôt confiant. Il estime que l'élaboration d'un nouveau vaccin sera rapide.
En Afrique du Sud, les vaccins ne seront pas disponibles avant plusieurs mois. Ce pays est à la fois trop riche pour bénéficier des doses de vaccin gratuites de l'OMS, mais il est aussi trop pauvre pour se permettre d'acheter des vaccins en grande quantité pour toute sa population. En attendant, tous les hôpitaux du pays sont sous pression. À Centurion par exemple, il n'y a plus aucun lit en réanimation.
Le Journal du week-end a été diffusé sur TF1 le dimanche 24 janvier 2021, 20h08.